Лимфа состоит из множества веществ, включая белки, соли, глюкозу, жиры, воду и лейкоциты. Ее точный состав зависит от того, из какой части тела она поступает:

• В лимфатических сосудах рук и ног она чистая и прозрачная, а по химическому составу очень похожа на плазму крови (жидкая часть крови), хотя содержит меньше белка, чем плазма.

• Лимфа, возвращающаяся из кишечника, имеет молочный цвет из-за присутствия жирных кислот, всасываемых из пищи, которую мы едим. Эта смесь жиров и лимфы называется «хилус», которая собирается отдельными лимфатическими сосудами внутри кишечника, называемыми млечными сосудами.

Путешествие лимфы

Плазма крови – это то, где лимфа начинает свою жизнь.

Составляя большую часть объема нашей крови, плазма представляет собой прозрачную жидкость соломенного цвета, которая переносит красные и белые кровяные тельца вместе с питательными веществами, солями, белками и гормонами к клеткам по всему телу, которые нуждаются в них для эффективного функционирования.

По мере того, как кровь течет по нашим артериям под давлением каждого удара сердца, она в конечном итоге достигает самых маленьких кровеносных сосудов — капилляров. Это крошечные тонкостенные сосуды, которые фактически доставляют кислород и питательные вещества к клеткам тела. Капилляры очень «дырявые» и позволяют определенному количеству плазмы покидать кровеносную систему, чтобы омывать окружающие ткани этой богатой питательными веществами жидкостью. Эта «вытекшая плазма» теперь известна как интерстициальная жидкость.

Потребление всех этих питательных веществ неизбежно приводит к образованию отходов, которые возвращаются в интерстициальную жидкость. Большая часть этого (от 80 до 90%) и содержащиеся в нем отходы снова попадают в кровоток, а продукты жизнедеятельности удаляются нашими выделительными органами — печенью, почками, кожей и легкими. Оставшаяся жидкость, содержащая более крупные богатые белком отходы, токсины и патогены, собирается обширной сетью лимфатических сосудов и теперь известна как лимфа.

Лимфа будет перемещаться к ближайшему скоплению лимфатических узлов, где уничтожаются любые вредные микроорганизмы, включая вирусы, бактерии и раковые клетки.

Уже чистая лимфа продолжает свое одностороннее движение вверх по телу, где она снова присоединяется к кровотоку через две крупные вены у основания шеи — левую и правую подключичные вены — где она снова становится плазмой крови, и путешествие начинается заново.