Сегодня речь пойдет об анатомии лимфатической системы.

Лимфатическая система представляет собой гораздо больше, чем сеть сосудов и узлов. Действительно, есть несколько органов тела, которые
соединяют лимфатическую и иммунную системы вместе.

Начнем с неочевидного - костный мозг.

Костный мозг

Красный костный мозг является чрезвычайно важной частью лимфатической системы, так как вырабатывает лимфоциты – лейкоциты, отвечающие за выявление и уничтожение вирусов, бактерий и других патогенов.

• В-лимфоциты отвечают за выработку антител для борьбы с конкретным вирусом, бактерией или антигеном. Они раньше созревают в красном костном мозге и мигрируют через кровь в другие лимфатические органы, такие как селезенка и лимфатические узлы, где ожидают активации.

• Т-лимфоциты также продуцируются красным костным мозгом, но созревают в тимусе. Они несут ответственность в первую очередь за
  уничтожение инфицированных клеток тела, а также могут помочь в борьбе с раком.

Тимус

Вилочковая железа (Тимус) представляет собой мягкий орган треугольной формы, расположенный в грудной полости.
Как железа она вырабатывает ряд гормонов, но ее роль в иммунной и лимфатической системах гораздо более значительный.


Тимус отвечает за созревание Т-лимфоцитов, вырабатываемых красным костным мозгом, обучая их атаковать только вирусы, бактерии и другие патогены, а не собственные клетки организма. Это делается в два этапа:

• На первом этапе незрелые Т-лимфоциты подвергаются воздействию инородных тел – или «антигенов». Те Т-лимфоциты, которые реагируют на эти антигены, выживают и переходят ко второму этапу.
• Второй этап включает в себя созревание Т-лимфоцитов под воздействием антигенов собственного организма. Т-лимфоциты, которые реагируют на них, дают положительный результат на аутоиммунитет. Это означает, что они будут атаковать собственные клетки организма. Такие Т-лимфоциты устраняются.

Т-лимфоциты, окончившие «Университет тимуса» (их всего 2%), высвобождаются в кровоток, где они либо будут циркулировать в поисках неприятелей, либо поселятся в удобном лимфатическом узле, ожидая своего призыва к действию.

Интересно, что в отличие от большинства органов, которые продолжают расти с возрастом, вилочковая железа (Тимус) увеличивается в размерах в детстве, а затем начинает уменьшаться с началом полового созревания, так как иммунная система производит большую часть своих Т-лимфоцитов в детстве